Wartburg 311 – Następcy
W latach 60. było już jasne, że Wartburg 311 zaczyna się starzeć i trzeba poczynić zmiany, aby nie pozostawać daleko w tyle za konkurencją. Wcześniej użyto nazwy Wartburg 312. Należy jednak stwierdzić, że to właśnie wersja produkowana od 1 września 1965 w pełni zasługuje na miano nowego modelu. W kwestii silnika nie zdecydowano się na radykalne zmiany – Wartburg miał być w dalszym ciągu napędzany dwusuwami, które z biegiem czasu udoskonalano. Dwusuwy stosowano wszakże z powodzeniem do napędu produktów DKW / Auto Union, do 1963 roku bazujących na modelach wywodzących się bezpośrednio z DKW F9 . Również aż do 1967 roku wszystkie produkty marki SAAB były dwutaktami.
Wartburg 311 – nie przystający do epoki
Aby Wartburg nie stanowił mechanicznego muzeum, zdecydowano się na zmiany ramy i układu jezdnego. W 1965 roku zaczęto je wprowadzać w życie. Nowa rama miała kształt podkowy z bardzo długimi ramionami. Największą modyfikacją było w pełni niezależne zawieszenie wszystkich kół – przednie na podwójnych wahaczach, natomiast tylne miało trójkątne wahacze wleczone. Rozwiązanie to zwiększyło skok zawieszenia. Dzięki czemu wzrósł komfort, lecz spowodowało nieco większą podatność na przechyły boczne. Te niwelował stabilizator na osi tylnej. Nowe były również koła jezdne, które zamiast dotychczasowej średnicy 15 cali, zmniejszono do 13. Ponadto zmodernizowano wiele pozostałych układów mechanicznych, lecz nie były to zmiany tak radykalne. Wnętrze także praktycznie się nie zmieniło. Najbardziej widoczne było pojawienie się nowego koła kierownicy, tym razem znów o jednolitej średnicy wieńca, mniejszej od wcześniej stosowanych. Wraz z tą zmianą definitywnie zniknął z Wartburgów herb miasta Eisenach, który przedstawiał świętego Jerzego na niebieskim tle.
Wartburg 311 – następca – bliźniak
W modelu opartym o nową ramę, jako standardowe pozostawiono czterodrzwiowe nadwozie sedan, w którym jedynie nieznacznie zmodernizowano wlot powietrza, zamiast dotychczasowej kratki, teraz składający się z wielu poziomych listewek. Ostatnie egzemplarze sedana wyprodukowano w roku 1966.
Do oferty, w miejsce modeli Coupe i Sport – Coupe 313, wprowadzono model Wartburg 312-300 HT. Był on dwudrzwiowym cabrioletem z dachem hardtop. Brakowało mu jednak nieco urody poprzedników. Zbudowano zaledwie 541 egzemplarzy.
W ofercie pozostały wersje Camping – Limousine i Combi, których na nowym podwoziu wyprodukowano odpowiednio 7356 i 2842 sztuk. Ostatnie egzemplarze tych wersji opuściły fabrykę w 1967 roku. Pickupów, noszących nazwę Schnelltranssporter powstało zaledwie 512.
Wartburg 311 – podsumowanie
W ten sposób AWE, czyli producent samochodów Wartburg 311 i Wartburg 312, przygotował grunt pod radykalne zmiany i stworzył model testujący w praktyce podwozie dla następcy. W 1966 roku pojawił się nowy model, który zerwał całkowicie z dotychczasową stylistyką, dobrze znany i najbardziej kojarzony z marką, model Wartburg 353, z początku nazywany „der Neue 1000”. To jednak temat na zupełnie inną opowieść. Łacznie powstało 279 082 sztuki wszystkich wersji samochodów Wartburg 311 i 312. Około 35 tysięcy zbudowano na ramie przygotowanej dla modelu 353. Według statystyk z NRD, w roku 1985 po tamtejszych drogach jeździło około 127 000 egzemplarzy ze 180 000 sprzedanych na rynku macierzystym. Świadczy to dobrze o trwałej konstrukcji i łatwości napraw. Sporo z nich niestety zakończyło swój żywot w ostatniej dekadzie XX wieku. To czyni z nich obecnie rzadko spotykane klasyki, a ceny wyjątkowych wersji potrafią sięgać wysoko.
