Powstanie pierwszych opon zawdzięczamy dwóm osobom: Johnowi Boydowi Dunlopowi, który skonstruował je w Irlandii w 1888 roku, ale również Robertowi W. Thomsonowi – Anglikowi, który pierwsze opony pneumatyczne opatentował 43 lat wcześniej. Poznajcie ich historie!
Pierwsze opony pneumatyczne
John Boyd Dunlop urodził się 5 lutego 1840 roku w Dreghorn w Szkocji. Z zawodu był weterynarzem, miał więc silniejsze związki z biologią niż z jakąkolwiek dziedziną mechaniki. Nie przeszkodziło mu to jednak zbudować opony, która nadała tempa mającej rozwinąć się kilka dekad później branży motoryzacyjnej. Wszystko zaczęło się od… jego syna. Mniej więcej w 1887 roku chłopiec zaczął narzekał na bóle w dolnej części ciała po jeździe bicyklem, którym codziennie przemierzał niełatwą drogę do szkoły. Dunlop postanowił więc zamontować w jednośladzie swojej latorośli pneumatyczne opony wypełnione powietrzem, zbudowane ze starego węża ogrodowego. Po kilku przejażdżkach obaj przekonali się, że jazda tak ulepszonym bicyklem po nierównych ulicach jest dużo łatwiejsza. W parze z lepszym komfortem jazdy szła również większa szybkość. Wkrótce syn Dunlopa zaczął wygrywać kolejne wyścigi cyklistów!
Pierwsze opony mają dwóch ojców
Prawdziwym kamieniem milowym w historii sukcesu Johna Dunlopa było wydarzenie, jakie miało miejsce w maju 1889 roku. Odbywał się wówczas słynny wyścig cyklistów na boisku Queen’s College w Cambridge. Brał w nim udział utytułowany zawodnik, Willie Hume. Dunlopowi udało się namówić mistrza, aby ten użył podczas wyścigu jego nowych opon. Decyzja o zamontowaniu ich w bicyklu Hume’a opłaciła się: cyklista wygrał wyścig. Ten spektakularny sukces Dunlopa spowodował ogromne zainteresowanie i popyt na jego nowe opony. Powstanie firmy Dunlop Rubber Company było zaś już tylko kwestią czasu. Wynalazek Dunlopa zwrócił uwagę całej ówczesnej branży komunikacyjnej i już wkrótce opony skonstruowane przez Szkota zastąpiły wszystkie dotychczasowe modele, jakie były używane na całym świecie. Tak powstało oponiarskie imperium, które prosperuje aż do dziś.
Co ciekawe, Dunlop nigdy nie słyszał o identycznym wynalazku, który kilka dekad wcześniej skonstruował człowiek mieszkający w tym samym kraju. Tym drugim człowiekiem – a tak naprawdę pierwszym wynalazcą opon pneumatycznych – był urodzony 29 czerwca 1822 w Stonehaven Robert W. Thomson. Miał jednak mniej szczęścia, niż młodszy Dunlop. Wynalazek Thomsona wyprzedzał swoje czasy i być może właśnie dlatego nie spotkał się z szerszym uznaniem. Świat wciąż tkwił w epoce bryczek konnych. Nadzieje na świetlaną przyszłość opon wypełnionych powietrzem pogrzebał całkowity brak zainteresowania ze strony klientów. Wkrótce nowatorskie opony zostały zapomniane – podobnie jak ich twórca. Jak na ironię, w odróżnieniu od Thomsona, Dunlop nie do końca wierzył w sukces opon pneumatycznych jako sposobu na złagodzenie wibracji podczas jazdy. To właśnie jednak jego osiągnięcie uznaje się za jeden z wielkich przełomów w rozwoju motoryzacji.
Słuchaj Radia Bezpieczna Podróż
Źródło: thehistorypress.co.uk
