Wiele osób twierdzi, że już lekka niepełnosprawność z automatu dyskwalifikuje sportowca z udziału w zawodach dla osób całkowicie sprawnych. Jedna z najwybitniejszych koszykarek ligi WNBA, Tamika Devonne Catchings, całkowicie przeczy temu stereotypowi.
Tamika Devonne Catchings: kariera
Tamika Devonne Catchings przyszła na świat 21 lipca 1979 roku w Stratford w stanie New Jersey. Wydaje się, że ta utalentowana sportsmenka urodziła się z piłką koszykową w rękach. Jej ojcem jest utytułowany koszykarz NBA, Harvey Catchings. Nic więc dziwnego, że Catchings-juniorka zarówno pasję, jak i talent do koszykówki ma we krwi. Swoje umiejętności rozwijała na studiach na Uniwersytecie Tennessee, który w 2001 roku ukończyła z tytułem mistrzyni NCAA (National Collegiate Athletic Association). Rok później drużyna Indiana Fever wybrała Catchings do swojego zespołu. Była rozstawiona z numerem trzecim. Już po pierwszym sezonie została wybrana na debiutantkę roku. Z kolei w latach 2005, 2006, 2009 i 2010 ogłoszono ją najlepszą obrończynią rozgrywek, a w 2011 roku wybrano ją jako najbardziej wartościową zawodniczkę rozgrywek WNBA.
Całą 15-letnią karierę Catchings spędziła, grając w drużynie Indiana Fever należącym do prestiżowej ligi WNBA (Women’s National Basketball Association). Ze znacznymi sukcesami występowała również jako reprezentantka Stanów Zjednoczonych. Cztery razy (w latach 2004, 2008, 2012 i 2016) wywalczyła dla reprezentacji USA mistrzostwo olimpijskie. Z kolei w mistrzostwach świata w 2010 roku zdobyła złoty medal oraz brąz – w 2006 roku. Aż siedmiokrotnie wyłoniono ją do gry w WNBA All-Star Game – towarzyskich meczach z udziałem najwybitniejszych przedstawicielek damskiej koszykówki. Z kolei za swoje zasługi koszykarka trafiła do WNBA All-Decade Team – grona najlepszych zawodniczek dekady w amerykańskiej damskiej lidze koszykarskiej. Dziś Catchings jest już na zasłużonej sportowej emeryturze. Moglibyśmy zapytać: jak to możliwe, że osoba, która bardzo słabo słyszy, tak doskonale sprawdziła się w wybitnie zespołowym sporcie, jakim jest koszykówka?
Tamika Devonne Catchings: sekret sukcesu
Wadę słuchu wykryto u Tamiki w wieku trzech lat, otrzymała więc aparaty słuchowe. Od wczesnego dzieciństwa zmagała się z odrzuceniem ze strony rówieśników. Słaby słuch, nieestetyczne aparaty i wysoki wzrost odróżniały ją od kolegów i koleżanek. Rozgoryczona swoją odmiennością, pewnego dnia… wyrzuciła swoje aparaty słuchowe na łące. Oczywiście nie udało się ich potem znaleźć. Mama powiedziała wtedy Tamice, że nie stać ich na nowe i że dziewczynka musi nauczyć się żyć bez nich. I tak się stało. Tamika nauczyła się czytać z ruchów ust, zawsze siadała w pierwszej ławce. Kiedy dołączyła do szkolnej drużyny koszykówki, problemy ze słuchem przestały mieć znaczenie, bo na boisku najważniejsza jest mowa ciała. To właśnie wtedy przyszła mistrzyni uświadomiła sobie, że wyróżnia się nie dlatego, że jest inna, tylko dlatego, że jest rewelacyjną koszykarką.
